カルデラ見下ろす阿蘇・高岳登山

11月24日(旅141日目)　晴/曇

シェルパの山行ツアーで、ちょうど阿蘇登山へ行くとのこと。便乗させてもらった。現地集合のため、朝7時に出発。日の出がちょうど7時で、阿蘇に向かうにつれて明るくなってきた。

R57途中で朝昼食を買って、道の駅阿蘇で8時半に待ち合わせ。トイレで着替えを済ませた。この日はカブは、道の駅でお留守番。シェルパ所有のマイクロバス、通称『連山バス』に乗って登山口を目指した。

仙酔峡登山口からの高岳(阿蘇山最高峰1592m)往復コース。

参加者は15名＋旅人1名。シェルパスタッフで、運転手兼ガイドのイサオさんは、明るくてムードメーカーだ。何か喋る度に笑いが起きて場が和んでいた。

シェルパでは登山教室を開催している。今回の阿蘇メンバーは、登山教室初級を受講している方だ。年齢は20～60代といったところか。20代は極少数で、圧倒的にオバチャンが多かった。月1～2回の座学をしてきて、初回の登山だそうだ。

駐車場で皆で体操をして、準備をし、靴をしっかり履く。参加者の一人が私に言った。「その結び方、私も授業で習いましたよ」嬉しそうな笑みを浮かべていた。講座では靴の結び方から習うのか。登山教室では本当に0から教えてくれるらしい。



イサオさんが先頭、私は最後尾でケツ持ちをした。今日は日帰り阿蘇。特に急がないし最後尾からゆっくり上っていこうと考えていた。



登頂開始から1時間、早くも2人の脱落者を出した。
一人はおっさんで、尋常じゃない汗をかいていて呼吸促拍。明らかに異常だった。
もう一人はおばさんで、朝食を嘔吐した。「牛乳を飲むと、昔からムカムカしてダメなの」だったらなぜ、今日に限って牛乳を飲んだんだ・・・。謎だった。二人は歩行可能だったためリタイアし、自力で下山していった。

駐車場があんなに下だ。

天気がいいので、九重連山も見える。


火口からの噴煙が多かった。


プチ鎖場。


高所感が良い。世界でも珍しいカルデラ地形の中心部から、底部分を眺める。火山の中に、良く町や畑を作ったと思う。関心する。


稜線の分岐。


山頂はもうすぐ。


到着！足が長く見える！(笑)


遠くに祖母山が見えた。


お昼ごはん。



もう一人、体力のなさからじーさんが、途中リタイアした。と思ったら、我々が頂上で休憩を終える頃に、ゆっくりと上ってきた。私は下りも最後尾を歩くから、そのじーさんに昼食を食べるよう促した。「大丈夫、下ってから食べるよ」とのこと。そういう問題ではなく、ハンガーノックになったら困るから。座学で教わっていないはずがないと思うんだが・・・。


下山ぞろぞろ。


下山。先にリタイアした二人もちゃんといた。



道の駅阿蘇の隣にある温泉でさっぱり。

ツアーの皆さんと解散した。


道の駅に戻ると、旅仕様の原付が1台停まっていた。

花巻ナンバーのお兄さんで、黒縁メガネが印象的だった。名前を聞き忘れてしまったのが心残りだ。彼も日本一周している最中で、阿蘇ライダーハウスに宿泊していたとのこと。この日の宿泊予定地がまさにそこだったため、どんな感じか聞いてみた。「俺には合わない宿だったから、これから南阿蘇にあるライハに移動するところ」だという。

合わないとはどういうことか聞くが、「行けばわかる。好き嫌いに分かれると思う」と言われた。旅人がライハから逃げるだなんて聞いたことがない。甦るみどり湯の思い出・・・。まさかあんなところなのか？私も逃げたくなるかもしれないなぁ、なんて考えがよぎる。何しろ宿泊費が千円と、みどり湯並みに安いのだ。だからそれでも構わないと思い、阿蘇ライハを目指した。